Hola Mamás Gallina y Papás Gallo,
Esta es una de las preguntas más grandes con las que luchan los padres primerizos, y no creo que debas improvisar. Mejor usemos ciencia psicológica real para guiarte.
Lo que aprendí en el laboratorio
En 1993, fui asistente de investigación de la Dra. Karen Horobin, en la Universidad de California, Davis. Estudiábamos la permanencia del objeto — la capacidad creciente de un bebé para entender que las cosas (y las personas, ¡incluyéndote a ti!) siguen existiendo aunque no las vea. Su trabajo se basaba en un psicólogo suizo muy influyente, el Dr. Jean Piaget, y su teoría de la Etapa IV del desarrollo cognitivo.
La Dra. Horobin diseñó una ingeniosa caja de madera con tres puertas fáciles de abrir; tan fáciles que un bebé podía abrirlas. Escondida dentro de la caja había una rampa móvil que nos permitía controlar en secreto si una pelota se quedaba o rodaba detrás de otra puerta, sin que el bebé viera cómo sucedía.
- Llevamos al laboratorio bebés de entre 5 y 12 meses y observamos qué pasaba cuando colocábamos una pelota de colores detrás de una de las puertas. Al principio, los bebés más grandes encontraban la pelota fácilmente, cada vez.
- Luego, a medida que avanzaba el experimento, movíamos la pelota a otra puerta sin que ellos lo vieran.
- Los bebés que ya habían desarrollado la permanencia del objeto se molestaban y lloraban cuando la pelota no estaba donde la esperaban. Sabían que la pelota seguía existiendo en algún lugar — no encontrarla les resultaba inquietante.
La mayoría de los bebés alcanzó este hito entre los 9 y 10 meses, y todos lo habían logrado a los 12 meses. Algunos teóricos creen que los bebés de tan solo 4 a 7 meses ya podrían entenderlo, pero nuestro estudio no lo confirmó.
Lo que esto significa para tu bebé
Entonces, ¿deberías dejar que tu bebé llore hasta calmarse solo?
No, todavía no, no hasta que haya desarrollado la permanencia del objeto.
Hasta que tu bebé entienda que tú sigues existiendo aunque no estés en la habitación, dejarlo llorar solo
no le enseña independencia. Solo lo deja abrumado y confundido, porque, hasta donde él sabe, has
desaparecido.
Un poco de comprensión para ti también
Sé lo difícil que es despertarte cada vez que tu bebé llora por la noche. Esto pasa especialmente seguido con los bebés amamantados, ya que la leche materna es aproximadamente 87-88% agua y no sostiene al bebé por períodos largos. No es que estés haciendo algo mal — es biología. La Academia Americana de Pediatría recomienda, si es posible, la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses, y luego continuar de forma intermitente junto con alimentos sólidos hasta los dos años. Eso es mucha lactancia — pero también muchos momentos para vincularte con tu bebé.
Así que ten paciencia con tu bebé, y ten paciencia contigo misma.
Si necesitas apoyo, extrae y guarda tu leche en biberones de vidrio, y pídele a tu pareja, a un familiar o a un amigo que se encargue de un turno nocturno a la semana para que tú puedas dormir de verdad, sin interrupciones. Un poco de ayuda es de gran beneficio — para ambos — durante ese primer año, tan precioso y agotador.